Dry needling is inmiddels een bekende behandelmethode binnen de fysiotherapie. Met een dunne naald worden gespannen spieren en triggerpoints gericht behandeld. Maar waar komt dry needling eigenlijk vandaan en hoe heeft deze behandeling zich ontwikkeld?
De oorsprong van dry needling
De geschiedenis van dry needling gaat terug naar de twintigste eeuw. In de jaren veertig en vijftig onderzochten artsen en wetenschappers verschillende manieren om spierpijn en pijnlijke spierpunten te behandelen. Hierbij werd ontdekt dat het prikken in een pijnlijke plek in de spier soms een directe reactie van de spier kon veroorzaken en de klachten kon verminderen.
In eerste instantie werd bij dergelijke behandelingen regelmatig een injectievloeistof gebruikt. Later werd duidelijk dat het effect niet altijd afhankelijk was van de ingespoten vloeistof. Ook het gericht inbrengen van een naald zonder medicatie kon een reactie in de spier veroorzaken. Hieruit ontstond de term dry needling: er wordt wel geprikt, maar er wordt niets geïnjecteerd.
Triggerpoints en spierknopen
Een belangrijk onderdeel van dry needling zijn triggerpoints. Dit zijn gevoelige plekken in een gespannen spier die lokale pijn kunnen veroorzaken, maar ook pijn naar een andere plek kunnen laten uitstralen. Zo kan een triggerpoint in een spier bijvoorbeeld pijn veroorzaken op een andere plaats dan waar de spanning daadwerkelijk zit.
Onderzoek naar deze zogenaamde spierknopen kreeg in de tweede helft van de twintigste eeuw steeds meer aandacht. Verschillende onderzoekers beschreven de kenmerken van triggerpoints en onderzochten hoe deze konden worden behandeld.
Ontwikkeling binnen de fysiotherapie
Dry needling ontwikkelde zich uiteindelijk tot een zelfstandige behandelmethode binnen de fysiotherapie. Vooral in Noord-Amerika werd de techniek verder ontwikkeld en toegepast. Later verspreidde dry needling zich naar andere landen, waaronder Nederland.
In Nederland wordt dry needling inmiddels door veel fysiotherapeuten toegepast als onderdeel van een bredere fysiotherapeutische behandeling. De behandeling richt zich niet alleen op het triggerpoint zelf, maar ook op de oorzaak van de spierklacht en de manier waarop de spier wordt belast.
Dry needling vandaag
Tegenwoordig wordt dry needling onder andere toegepast bij gespannen en pijnlijke spieren in verschillende delen van het lichaam. Denk bijvoorbeeld aan klachten in de nek, schouders, rug, heupen of benen. De fysiotherapeut beoordeelt eerst of dry needling past bij de klachten en combineert de behandeling waar nodig met andere technieken, zoals oefentherapie.
Dry needling is daarmee door de jaren heen veranderd van een relatief onbekende priktechniek naar een behandeling die binnen de fysiotherapie wordt gebruikt bij verschillende spierklachten. De kennis over triggerpoints, spierfunctie en pijn blijft zich ontwikkelen, waardoor ook de toepassing van dry needling voortdurend verder wordt onderzocht.
